인터넷이란?

1. 인터넷은 전 세계적으로 컴퓨팅 디바이스를 상호 연결하는 컴퓨터 네트워크 시스템을 뜻해요. 컴퓨팅 디바이스는 노트북, 스마트폰, 태블릿 등 인터넷을 사용하는 기기를 말해요. 네트워크 용어로 컴퓨팅 디바이스는 엔드 시스템으로 불려요.

2. 인터넷은 커뮤니케이션 링크와 패킷 스위치로 엔드 포인트들을 연결해요. 하나의 엔드 시스템에서 다른 엔드 시스템으로 데이터를 전송할 때, 데이터를 잘게 쪼개 조각마다 헤더 바이트를 붙이는데, 이를 패킷이라고 불러요. 

3. 커뮤니케이션 링크는 땅에 깔린 구리 선, 광섬유 등 데이터를 물리적으로 전송하는 물질을 뜻해요. 물질의 특성에 따라 각기 다른 데이터 전송 속도를 가져요. 

4. 패킷 스위치는 패킷을 올바른 엔드 시스템으로 이동하도록, 알맞은 커뮤니케이션 링크로 데이터를 뿌려주는 역할을 해요. 오늘날 인터넷 환경에서는 라우터와 링크 레이어 스위치가 대표적인 패킷 스위치에요. 

5. 이렇게 출발 엔드 시스템에서 목적지 엔드 시스템까지 패킷을 전달하며 거치는 커뮤니케이션 링크와 패킷 스위치는 네트워크의 경로/루트라고 불려요. 

6. 엔드 시스템들은 ISP(Internet Service Provider)를 통해 인터넷에 접근해요. 개인이나 기업체들에 인터넷 접속 서비스를 제공하는 회사들로, 한국에서는 KT, SK브로드밴드, LG U+ 등이 있어요. ISP의 서비스를 사용하여 해상 케이블 등을 통해 세계와 연결된 인터넷을 사용할 수 있어요. 우리가 인터넷 요금을 내는 이유죠!